カミサマになったクモ・14

　いよいよ最後のミノを作りだしたクモの背中を見ていたケムシは、これで最後だとなんとなく安心して、疲れた頭を振って外に出てびっくりしました。

　いつもの年よりも早い初雪が、村に積っていました。

　悪い夢でも見ているような気になったケムシは、大急ぎでバッタの家へ行きました。

　それからイナゴの家、村長の家、みんなの家へ。

　みんなは、雪に耐えられるほど、強くはありませんでした。

　ケムシは、目の前がまっ暗になって、くらくらくらくら家に帰りつきました。

　家の中ではクモが、最後のミノを作っています。

　クモは歌うように呟いています。

「あとひとつ、あとひとつ」

　クモは慈しむように、愛でるようにミノを作ります。

　最後のミノが、とうとう、出来上がります。

　ケムシは、戸を開けたまま、クモの背中を見つめます。

「クモさん」

　クモは、後ろを振り向きもしません。

「もういいです。クモさん、もう終わった。終わりました。なにもかも」

　ケムシの言葉は、最後は声にはなりませんでした。

　クモが振り返りました。

　クモにも雪景色が見えました。

「そんな。これで最後だっていうのに。そんな」

　クモは、じっと雪を見つめました。

　それから、ミノを見つめました。

　そして、最後のミノに顔をうずめました。

　クモの瞳の中には、みんなの顔がありました。

　懸命に生きて、この世に生きた証しに、懸命に歌ったあの晩のみんなの顔が。

　クモが思い出すみんなの顔は、何故かみんな笑顔でした。

　クモの肩が震え出しました。

　ケムシは、そっと戸を閉めました。

　外では止んでいた雪が、また、降り始めました。

　その夜、クモもこの世を去りました。

　無理を重ねていたクモも、悲しみに耐えるほど、強くはなかったのでした。

　疲れ果てたクモの顔は、それでも穏やかに微笑んで見えました。